德国各公立大学不收学费，但学生必须自己支付生活费、交通费、医疗保险费用，每月需600-1000马克左右（视城市和个人情况不同）。德国大学很少有奖学金，而助学金及贷款只发给本国学生，外国学生很难得到。因此，自费留学人员在办理各种手续时必须提供经济担保证明。经济担保一般是德国的亲友担保或自保，也有的是德国某个机构或基金会提供资助，这种资助不容易申请，但获得资助的人申请签证要容易得多。
申请人的亲友如果在德国有永久住所，并能向当地政府机构和公证机关提交自己的身份证明和财产证明，就可以作为经济担保人。经济担保证书必须使用德国驻华使馆印制的统一表格（可用空白表复印），由担保人亲自填写有关内容，并到当地政府和公证部门公证。向使馆申请时，经济担保书必须使用原件。
自保则是由申请人在一家德国银行存入一笔存款，由该银行出证明，证明申请人有能力支付自己在德国学习生活的各项费用。根据使馆规定，每学年必须提供1万马克存款。因此，上大学要存4万马克，攻读博士学位两万马克，上语言学校1万马克。中国学生在德意志银行办理自保的一般程序是:申请人持大学或语言学校的入学通知书以及本人的身份证或护照到德意志银行驻北京办事处申请开户（该办事处地址:国贸大厦908室，电话:010-6505 6240；65052306，接待时间:星期一至星期五上午，9:00-11:30，下午1:30-4:30），该处向申请人前往城市的德意志分行取得户头号码，通过电话，书信或当面通知开户人，开户人通过中国银行或国外的亲友将自保金额汇入该行自己的帐户上，汇款要用电汇，并应一次全部汇出，汇款时不得填写德国学校名称。银行收到汇款后，就会通知北京办事处，由该办事处开具证明，证明的正本由申请人到使馆办理签证用，副本作为到德国后办理存折的证明。另外，各分行开户要收取20-30马克的手续费，所以存款人要每1万马克多汇几十马克，作为手续费。
办理自保手续，从开始申请户头到最后拿到存款证明，一般需要40天以上时间，申请人应尽可能提前申请开户
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